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“¡Uh que fiaca! El pesado del Product Manager me dejó 20 comentarios en Figma”.

“Mientras nosotros hacemos el producto, ¿qué está haciendo el PM?”.

“Los roles de producto están para hacer micro-management del desarrollo”.

“El Product Manager le saca agilidad al proceso y centraliza demasiado”.

Estas son algunas frases que, lastimosamente, me han llegado de colegas cómo también desde mi propia experiencia profesional.

Hace unas semanas @nicoproducto abrió un muy interesante debate en X, el cuál tomé de inspiración para el artículo de hoy.

La premisa es la siguiente:

¿Cómo podemos hacer para qué los roles de producto no se perciban como “vende humo” o que no aportan valor al negocio?

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La idea de que producto está para vender humo, si bien afortunadamente no está muy extendida, existe y está presente en algunos equipos o personas.

Esta idea se alimenta a partir de distintas problemáticas que nunca son atendidas o cuyas soluciones no llegan a eliminar las causas de raíz.

Por lo que siguen ocurriendo, a través de distintas experiencias laborales. Lo que refuerza esta creencia.

Esto afecta principalmente a desarrolladores, pero también ha quiénes deciden confiar en los profesionales de producto para incrementar el impacto al negocio (dirección) y otros roles con los que trabajan en el día (marketing, ventas, CX, UX, etc).

Las causas de esta concepción errónea del rol de producto pueden ser variadas:

• No hay cultura de producto: el proceso de desarrollo está orientado 100% al output y no hay una idea clara de cómo el esfuerzo del equipo impacta en los resultados que busca el cliente/usuario y negocio.
• Malas prácticas del Product Manager: no adapta bien su estilo de comunicación al equipo que lidera, no sabe expresarse asertivamente, se mete demasiado en los detalles de la implementación y limita la creatividad del equipo de tecnología, etc.
• Poca o nula visibilidad sobre su trabajo: debido a que muchos roles pueden medir su progreso en “cosas tangibles” (código, diseño, contenido, etc), a veces puede ser difícil que el PM “muestre su trabajo”. Tangibilizar sus contribuciones y compartirlas con la organización ayuda a concientizar mejor acerca de su impacto.
• Expectativas no alineadas: a veces simplemente es una cuestión de expectativas. Lo que espera tu equipo o la dirección no condice con lo que esperas de tu rol.

Resulta que no hay una idea más equivocada que la de pensar que producto no puede aportar valor al negocio.

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Producto existe para alinear las distintas partes de una organización en torno a una visión compartida y resultados concretos.

Y esto no es poca cosa.

Uno de los desafíos más importantes que tiene toda empresa es la de asegurar de que todos los esfuerzos de sus integrantes vayan en la dirección correcta.

Que realmente lo que se trabaje aporte valor tanto al negocio como al cliente.

Esto, si bien parece simple, implica una serie de responsabilidades como:

• Lidiar con conflictos e intereses opuestos entre áreas.
• Anticipar dependencias y remover obstáculos.
• Velar por la eficiencia del equipo y sus procesos.
• Negociar recursos y alcance de proyecto.
• Diseñar y comunicar asertivamente la estrategia de producto.
• Analizar datos de producto y tomar decisiones.
• Hacer Product Discovery para llevar supuestos a ideas validadas.
• Priorizar el Product Backlog y trabajar sobre las historias de usuario.

Y la lista sigue y sigue…

Ahora, ¿quién va a desempeñar todas estas tareas?

¿La desarrolladora, quién debe escribir el código del producto?

¿El diseñador, quién debe determinar el diseño de las interfaces?

¿Dirección, quién debe mirar directamente al negocio, sus verticales y crear cultura?

Lo he dicho en otra publicación: el principal entregable de un Product Manager es ALINEAMIENTO.

El principal entregable es también un intangible, y de ahí su dificultad en visibilizarlo al resto de la organización.

Pero, en caso que el rol sea bien llevado, los beneficios de contar con profesionales que velen por el producto en su día a día se ve en la eficiencia incrementada del equipo, en la velocidad de aprendizaje, en las propias métricas del producto.

Pensar que Product Management es una función prescindible es un error.

Incluso si el rol como tal del “Product Manager” no está presente o cambie su enfoque (como Airbnb hizo hace poco), los desafíos anteriormente señalados no desaparecerán.

Alguien los tendrá que tomar, y espero que esté preparado/a.

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Si sientes que tu trabajo no se percibe como deseas, estás a tiempo de cambiar la situación.

Habiendo repasado el valor de los profesionales de producto en empresas de tecnología, ahora te estarás preguntando: “entonces, ¿exactamente que puedo hacer para cambiar la percepción que existe sobre mi rol?”

Bueno, el primer paso es leer bien tu contexto.

Recuerda las causas citadas anteriormente.

¿Cuál es el origen del problema?, ¿es un problema de expectativas?, ¿de malas prácticas?, ¿cultura de producto poco desarrollada?, ¿o simplemente una cuestión de visibilidad?

En función de esto, puedes plantearte distintos cursos de acción para resolver las causas desde su raíz y permitir así que los demás comiencen a ver el valor de tu función.

Algunas acciones que puedes llevar a cabo son:

• Sobre la cultura de producto: ayuda a construir cultura de producto, exponiendo los fundamentos que sostienen al Product Management. Sé un evangelizador acerca de cómo construir un gran producto, concientiza acerca de mejores prácticas y conocimiento valioso.
• Sobre tus propias prácticas: reflexiona acerca de acciones concretas que han despertado malestar o fricciones con tu equipo, pide feedback a tus colegas para ver que puntos mejorar cómo así también toma mentorías y/o consejos de otros profesionales.
• Sobre el nivel de visibilidad: no seas invisible. Lleva tu trabajo a cosas tangibles que las personas puedan ver. Esto puede ser: documentos, diagramas de flujo, notas de entrevistas, tableros de análisis, tareas definidas, etc. Participa en reuniones y compartí updates al equipo.
• Sobre las expectativas: conversa con quiénes trabajas acerca de lo que se espera de tu función y sobre lo que entiendes que tu función debe otorgar. En caso de diferencias, se pueden conciliar expectativas para que queden alineadas.

Que no estimen tu trabajo o no se perciba de la manera que uno desea es algo duro.

Especialmente luego de haber realizado tanto esfuerzo para haber alcanzado una función que uno desea.

Ten presente que, de todas formas, lo más probable es que te rodees de personas que aprecian tu contribución y entienden tu rol.

Y, en caso de que no sea así, sabe que no será por nada personal.

Como te mencioné, hay diversos motivos por los cuáles una persona o equipo entero no llega a comprender la función o el valor que puede aportar un profesional de producto.

Pero, por lo menos ahora, sabrás como encarar mejor estas situaciones llegado el caso.

Lo que haces es de gran valor. Espero que sigas así.

¡Te deseo muchos éxitos!