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Por lo general, siempre hablo de las bondades del rol del Product Manager.

Acerca de lo dinámico que es el rol, su implicancia estratégica, la coordinación con múltiples equipos y demás.

Pero, en esta publicación, haremos las cosas de manera distinta.

Esta ocasión, voy a desarrollar algunas “verdades incómodas” que todo aspirante a Product Manager debería conocer.

Aquellas cuestiones del rol que son duras y no encantan a cualquiera.

Es que no todo es color de rosas, y quién ocupe el rol debe afrontar una serie de desafíos que en varias ocasiones son indistintos del equipo o tipo de empresa con la que trabaja.

Si bien estas “verdades incómodas” te darán una satisfacción enorme cuando son resueltas con éxito, también es cierto que el proceso hacía su resolución puede ser un poco abrumador.

Sin más que agregar, aquí van las 5 verdades incómodas sobre un Product Manager que deberías conocer 👇🏼

Serás el único con la responsabilidad total.

Como Product Manager, serás el primero en responder por los resultados de cada nuevo lanzamiento, hayan sido positivos o negativos.

No diseñaras interfaces ni desarrollarás funcionalidades, pero aún así serás el responsable por las métricas del producto.

Si te suena un poco problemático, te entiendo.

La ausencia de control directo sobre las tareas de desarrollo sumado al fuerte vínculo con los objetivos de negocio pueden inquietar, con justa razón, a más de uno.

No tendrás chivos expiatorios. No existen las excusas.

Debes representar los esfuerzos de tu equipo a los principales stakeholders.

Abordar preocupaciones y cuestionamientos sobre los resultados.

Dar la cara y asumir la responsabilidad de la dirección que has tomado con el equipo.

En ese sentido, estarás solo.

Aquí van dos consejos:

• Para los momentos difíciles (cuando los resultados no son buenos): abraza la objetividad y busca las causas por las que no se llegó a los resultados buscados. Capitaliza los errores como aprendizaje y arma un plan de acción para mejorar como equipo.
• Para los momentos felices (cuando los resultados acompañan): practica la mesura. Celebra, pero recuerda que los resultados son pasajeros y hay que continuar. No descanses en los laureles.

Tu trabajo nunca estará completo.

A veces, un Product Manager se puede sentir ahogado en la ambigüedad.

Ejecuta múltiples tareas que parecen infinitas y no llevan a un desenlace específico.

Veámoslo de esta manera: es fácil de visualizar el entregable de un Fullstack Devoper.

De la misma manera, es similar visualizar el entregable de un Product Designer.

El resultado de su trabajo es algo tangible y concreto: una diseño de interfaz o feature desarrollada.

Dicho esto, ambos roles si bien tienen nuevas tareas cada semana, pueden comprender fácilmente cuando una parte de su trabajo “está terminada”.

En cambio, el entregable principal de un Product Manager es un intangible: alineamiento.

Y, si bien técnicamente puede abordar tareas concretas con un final claro (como realizar un Product Roadmap), lo cierto es que su trabajo principal nunca termina.

El desarrollo de producto es un ciclo que se repite una y otra vez.

Nuevos lanzamientos llevan a feedback de usuarios, que lleva a una priorización de ideas para organizar la próxima iteración de producto.

Una persona debe sentirse bien con la idea de que su trabajo nunca terminará, sino que operará sobre un ciclo que busca generar cada vez mayor valor al usuario y al negocio.

Tendrás que dar respuestas incluso cuando no tengas certeza

Un Product Manager debe ser el rey del contexto en el respectivo equipo con el que trabaja.

Necesita ser capaz de dar respuestas ágiles a consultas del equipo.

Pero, aún así, el Product Manager no tiene todas las respuestas.

El desarrollo de software es especialmente complicado. Sobretodo si se persigue innovación, ya que se afrontan grandes niveles de incertidumbre y volatilidad.

El PM trabaja justamente en un entorno donde las reglas de juego cambian constantemente.

Las prioridades son re-evaluadas con periodicidad y las decisiones van y vienen.

Dicho esto, uno de los desafíos más grandes que tiene un PM involucra la necesidad de dar respuestas y tomar decisiones en contextos caóticos e inciertos.

Esto requiere que el PM pueda anticiparse a potenciales riesgos y a las consecuencias de segundo y tercer nivel de sus decisiones.

También implica que un PM, además de las herramientas de análisis, debe tener un sentido de intuición que lo oriente en la dirección correcta, incluso en entornos tan dinámicos.

Dar respuestas sin certeza de algo es duro.

Especialmente porque no quieres engañar a nadie.

Las respuestas las tendrás que dar de todos modos, aunque el contexto no esté a tu favor y no dispongas de las herramientas con las que te gustaría contar.

Por tal razón, lo mejor que puedes hacer es mantenerte sincero acerca del nivel de confianza sobre tus decisiones y anticipar escenarios en los que los resultados no sean como uno los espera inicialmente.

Estarás en el medio de un forcejeo de recursos.

Dirección demanda más entregas en plazos cada vez más ajustados.

El equipo, por su parte, lidia con bloqueos y nueva complejidad que afecta su capacidad y estimación original.

¿El Product Manager? En el medio de la disputa, actuando como mediador entre ambas partes.

Tarde o temprano, te verás envuelto entre negociaciones. Y juegas para ambas partes.

Tendrás que defender los intereses de tu equipo pero sin dejar de lado de lado a tus stakeholders o al equipo directivo que baja los objetivos generales.

En otras ocasiones, tendrás recursos compartidos en otro equipo y será necesaria la coordinación continua para la asignación de tareas.

El nivel de exposición del Product Manager es elevado.

Eventualmente, debes encontrar un punto medio donde las distintas partes queden alineadas y el trabajo fluya sin fricciones.

Es tu responsabilidad asegurar que dirección entienda los factores que afectan la capacidad del equipo y su velocidad de ejecución.

También es tu responsabilidad que el equipo de producto entienda las prioridades y el por qué detrás de cada objetivo.

Y, para llegar esto, puede que tome tiempo y algunas reuniones incómodas.

Tus ideas van a fallar, incluso luego de validarlas.

Ni el Product Manager más habilidoso puede escapar de esta realidad.

Google+ fue desarrollada por un muy talentoso equipo, y aún así fue un rotundo fracaso.

Incluso siguiendo todas las técnicas de validación de ideas, tus productos pueden no conseguir el impacto esperado.

En definitiva, la última palabra la tiene el cliente o usuario.

Si bien puedes hacer todo lo posible para generar ese impacto que esperas, tú no tienes control directo sobre la percepción de los clientes.

Las técnicas de validación de ideas y metodologías ágiles se orientan a mitigar riesgos y reducir la incertidumbre.

Pero no a eliminar ambas.

No se puede erradicar todos los riesgos ni lograr absoluta certeza.

El riesgo siempre va a existir. Un nivel de incertidumbre también. Es con lo que hay que convivir cada día.

Por esto, es importante que el Product Manager abrace una mentalidad abierta al error y al aprendizaje.

Porque, tarde o temprano, te vas a tropezar con alguna piedra.

Lo que sí puede decidir el PM es cómo fallar.

Puede involucrar decenas de recursos en un proyecto de 6 meses o lanzar un pequeños experimento con un equipo reducido en dos semanas.

Puede frustrarse inmediatamente al no tener resultados o investigar acerca de las causas de por qué fallo en producto y capitalizar el aprendizaje como feedback accionable.

Esto si depende de ti.

En resumen…

Product Management es una disciplina encantadora, pero no es para todo el mundo.

Si bien los desafíos que presenta pueden motivar a más de uno, es cierto que también tiene su lado “B” que puede ahuyentar a interesados por el rol.

Si luego de leer esta publicación aún tienes muy en claro que deseas ser Product Manager, entonces genial. Has pasado un primer filtro.

Eso sí, para que estas verdades incómodas te afecten lo menos posible, tendría lo siguiente en consideración:

• Abraza la responsabilidad total pero delega tareas cuando creas necesario.
• Orienta tu trabajo a un continuo: a desarrollar con cada ciclo un producto mejor.
• Desarrolla tu intuición y busca nuevas opiniones para dar respuestas con pocos datos.
• Da visibilidad constante acerca de la capacidad del equipo y los objetivos directivos.
• Adopta una mentalidad orientada al aprendizaje de los errores.

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