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La responsabilidad máxima de un Product Manager es asegurar un desarrollo de producto exitoso (de forma continua).

Para lograr esto, es necesario contar con un conjunto de habilidades diversas, que combinen tanto las habilidades duras (hard skills) como las blandas (soft skills).

Si bien quizás en un primer momento las hard skills sean más relevantes, por ejemplo para documentar historias de usuario o crear análisis en plataformas de datos, lo cierto es que las soft skills son quiénes marcan realmente la madurez de una persona en su rol.

A medida que se gana experiencia, las responsabilidades y desafíos del rol crecen.

En lugar de estar sobre la táctica y la operación, comienzas a pensar de manera estratégica, a vincularte con múltiples equipos y supervisar el punta a punta de proyectos enteros.

Estas oportunidades no llegan si no están acompañadas por un desarrollo de soft skills.

La capacidad de negociar, priorizar, comunicar efectivamente, delegar, entre otras, son características que todo líder de producto debe contar.

Dicho lo anterior, esto quiere decir que:

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Si no desarrollas tus habilidades blandas, no podrás progresar en tu carrera de producto.

Por más experto que seas en la aplicación de una teoría o uso técnico de plataformas, las habilidades blandas sin plan de mejora supondrán un bloqueo en tu desarrollo.

Porque justamente Product Management se trata de habilidades blandas.

Se trata de lidiar con el caos de alinear distintos profesionales bajo una misma visión.

De negociar cambios de dirección y a la vez adaptarse rápidamente.

De hacer preguntas importantes pero a la vez brindar soluciones.

Y mucho más.

Por esta razón, he armado un listado de 12 soft skills que son especialmente útiles para un rol como líder de producto (ya formal como informal). Espero que te sea de utilidad.

Aquí van:

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1) Comunicación

La comunicación efectiva tiene que ver con la habilidad de un Product Manager de entregar un mensaje que sea comprendido por múltiples equipos, sin entrar en tecnicismos ni en cuestiones que no son relevantes al contexto.

Un PM no guarda nada bajo la alfombra. Su comunicación debe ser integra y transparente.

A su vez, muchas veces un Product Manager hace la suerte de interprete o traductor, por ejemplo, al tomar ideas complejas del equipo de tecnología y presentarlas a clientes o el equipo interno de forma comprensible.

La comunicación habilita el alineamiento del equipo y reduce la ambigüedad.

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2) Liderazgo

Un Product Manager lidera por influencia, no autoridad.

Necesita ganarse el respeto y la credibilidad de su equipo, stakeholders y clientes para justificar decisiones de producto y convencer con mayor facilidad acerca de la dirección estratégica a tomar.

Debe poder vender su visión, al aportar evidencia que soporte sus decisiones.

El liderazgo del PM debe ser colaborativo, al liderar desde la cercanía con el equipo y no esconderse. Es un líder que sugiere y aconseja, en lugar de dar ordenes.

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3) Persuasión

La persuasión está relacionada con la capacidad de negociación y “venta” de un Product Manager.

En incontables situaciones, clientes u otros miembros del equipo intentarán empujar sobre ti su punto de vista e intención acerca de la dirección que debe tomar un desarrollo.

Cuando dos puntos de vista chocan entre sí, debes saber negociar con la otra parte para llegar a un acuerdo que sea fructífero para ambos.

Para persuadir, debes saber defender tus ideas, demostrar convencimiento e influir para que tu punto de vista se coloque en la mente de otras personas y obtenga su aprobación.

De todas formas, es importante aclarar que persuadir no es manipular.

Un PM debe utilizar sus habilidades de persuasión y negociación con buenas intenciones.

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4) Priorización

El flujo de tareas en un equipo puede ser muy elevado.

Además, tanto clientes como distintas áreas de una empresa pueden ejercer presión al equipo de tecnología con fechas de entrega, muchas veces de manera arbitraria y con la etiqueta de “urgente” en cada pedido.

Aquí es donde un PM debe entrar para que, con su capacidad de priorización, determine qué realmente es necesario completar AHORA, qué viene LUEGO y qué sigue DESPUÉS.

Para una correcta priorización, un líder de producto tener la capacidad de integrar distintas perspectivas y aspectos clave en la organización como: recursos y capacidad de equipo, estrategia de producto, objetivos organizacionales, compromisos externos, contexto de mercado, entre otros.

Saber decir qué “NO” es incluso más valioso que un “SÍ”.

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5) Delegación

A menudo, el peso de la responsabilidad sobre el desarrollo del producto caerá sobre ti y sentirás que debes preocuparte por todas las tareas del equipo, ya que, de alguna manera, te “pertenecen”.

Si bien tu trabajo es que las cosas se hagan, no es tu trabajo hacerlas tú solo.

Desprenderse de este control es difícil, sobre todo si estás soportando una enorme presión sobre tus hombros para liderar a su equipo y lanzar un gran producto.

Pero, delegar tareas en otros hará que el equipo sea eficiente y productivo.

Delegar implica que confías en tu equipo.

Y esto es lo que todo líder de producto debe demostrar.

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6) Adaptabilidad

No esperes planificación exhaustiva o entornos súper controlados en Product Management. De lo contrario, la vas a pasar mal.

El ritmo de trabajo es acelerado, en un contexto de mucha fluidez en la toma de decisiones y a la vez incertidumbre acerca de los resultados.

Muchas veces, un plan A representa el peor plan y es común tener adaptaciones sobre el plan original a medida que avanza un proceso de desarrollo.

La adaptabilidad implica que un PM abrace la incertidumbre, que sepa adaptarse a cada situación y aprender de cada evento para tener mayor claridad. Quizás la visión o el destino no cambie, pero sí lo hará el camino por el cuál el equipo transita.

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7) Resolución

Un Product Manager enfrente diversos problemas cada día: un obstáculo técnico, un cambio de dirección, un pedido urgente, un nuevo competidor, etc.

Es su responsabilidad identificar y anticipar problemas, y, cuándo sucedan, diseñar y ejecutar una solución lo antes posible para eliminarlos de raíz.

Los parches únicamente sirven para “ganar tiempo”, pero los problemas seguirán estando.

Su resolución también requiere una dosis de creatividad y pensamiento lateral, especialmente para aquellos que sean más complejos.

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8) Motivación

La capacidad de motivar a tu equipo es quizás una de las soft skills más subestimadas en el repertorio de habilidades de un Product Manager.

Resulta que es extremadamente necesaria.

Los incesantes cambios de enfoque, presiones externas y otras cuestiones pueden socavar el estado anímico del equipo y, por consiguiente, su productividad y progreso del desarrollo.

Un PM debe saber leer el clima laboral del equipo y reforzar un ambiente de mutuo respeto y colaboración, buscando formas en que el equipo se encuentre enérgico, feliz y con motivación suficiente para empujar tareas que aporten valor.

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9) Empatía

La empatía es la base de toda comunicación genuina. Un Product Manager sin empatía, por más buen comunicador que sea, no termina de conectar con su equipo.

La empatía implica la escucha activa y el interés auténtico sobre los asuntos que el equipo levanta. Un PM empático ve el lado humano de su equipo. Es considerado acerca de sus sentimientos, emociones, deseos, motivaciones y preocupaciones.

La empatía establece vínculos sociales donde los involucrados dan soporte, consejos y ayuda sin esperar nada a cambio. Hay una sentimiento recíproco de respeto y camaradería.

Y, a su vez, la empatía debe ser bidireccional.

Un PM debe mostrarse humano y necesita tener la capacidad de exteriorizar sus preocupaciones cuando sea conveniente y de pedir ayuda.

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10) Pensamiento crítico

El pensamiento crítico refiere al valor de las preguntas.

A la capacidad de cuestionamiento, con el objetivo de llegar a las verdades fundamentales detrás de un problema.

Un PM está constantemente analizando diversas situaciones y puntos de vista para dar respuestas certeras.

Y, a pesar que se demandan decisiones rápidas, la verdad es que se valora enormemente la capacidad para realizar preguntas que inviten al equipo a reflexionar y pensar sobre las causas de un problema.

De esta manera, las cuestiones se resuelven de raíz y se llega a nuevo conocimiento.

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11) Capacidad analítica

Independientemente de la plataforma de análisis de datos con la que trabaje, un Product Manager debe tener capacidades de análisis que le permitan tomar un conjunto extenso y complejo de datos y poder interpretarlo para elaborar conclusiones claras.

La capacidad analítica implica sentirse cómodo trabajando con evidencia, tanto cualitativos como cuantitativos.

Implica tener una mentalidad orientada a los datos, y poder descubrir patrones y hallazgos a partir de la información que se recolecta en distintas fuentes.

Además, la consideración de las consecuencias de segundo y tercer orden es algo muy estimado por un PM. Tiene que ver con poder anticiparse a escenarios futuros al diagnosticar precisamente la situación actual y los efectos de cada decisión.

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12) Gestión del tiempo

Por último, pero no menos importante, está la gestión del tiempo.

Está soft skill refiere a la capacidad de un Product Manager de cuidar su tiempo como si fuese el recurso más preciado que tiene.

Dado que es normal afrontar múltiples tareas y actividades, todas aparentemente de urgencia e importancia similar, más allá de la priorización de tareas el PM tiene que tener mecanismos que le permitan cuidar el tiempo cuando hay algo que justamente lo esté drenando.

Para esto, un PM se preocupa por su eficiencia, por eliminar reuniones innecesarias y por evitar el multi-tasking.

Supervisa una agenda ordenada, planifica con antelación sus compromisos y mantiene actualizado su calendario.

El tiempo es su recurso más preciado.

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En resumen…

Las softs skills, o habilidades blandas, son determinantes para el crecimiento de toda persona en Product Management.

También suponen un bloqueo profesional para quiénes deciden dejarlas de lado.

¿Lo mejor de todo? → Las habilidades blandas pueden comenzar a practicarse con indiferencia del rol que ocupas.

Las soft skills son, en muchos casos, universales. Por ejemplo, puedes practicar tu comunicación desde un rol que no necesariamente sea en Product Management.

Dicho esto, ¡puedes desarrollarte como Product Manager sin aún serlo!

Eso sí, recuerda:

1. Comunica efectivamente.
2. Lidera por influencia.
3. Se persuasivo y vende tu visión, pero no manipules.
4. Prioriza las tareas.
5. Delegar es confiar.
6. Adaptate al entorno y se flexible.
7. Sé resolutivo, piensa con creatividad.
8. Motiva y déjate motivar.
9. Practica la escucha activa.
10. Cuestiona todo.
11. Resuelve problemas a partir del análisis de evidencia.
12. Cuida bien de tu tiempo.

¡Te deseo muchos éxitos!